Spazzatura per la cosmologia, oro colato per l�astrofisica. � il destino dei dati di foreground del telescopio spaziale dell�ESA Planck. Disturbo da rimuovere per i cosmologi, interessati soprattutto al background (la radiazione di fondo dell�universo), i foreground�le sorgenti in primo piano, come galassie, stelle e mezzo interstellare�rappresentano invece per gli astrofisici una fonte impareggiabile d�informazioni.

La prima survey del satellite Planck è terminata. Le immagini che ha raccolto, appena rilasciate dall'Esa, mostrano enormi filamenti di polvere fredda estendersi nella nostra galassia. Ne parliamo con Reno Mandolesi, PI dello strumento italiano LFI.

La first light survey di Planck, o «prima luce», iniziata il 13 agosto scorso, è stata completata il 27 agosto. Ha prodotto nove mappe di «strisce» di cielo, una per ciascuna delle nove frequenze di Planck. Ogni mappa rappresenta un anello di circa 15 gradi d'ampiezza che si estende lungo l'intero arco del cielo. Le analisi preliminari mostrano che si tratta di dati di qualità eccellente.

«LFI, il low frequency instrument, si sta comportando in modo magnifico», commenta Reno Mandolesi a proposito dello strumento a bassa frequenza, del quale è responsabile. «Sta producendo mappe che, già prese così come ci arrivano a Terra, senza alcuna correzione, sono scientificamente congruenti con i risultati raccolti dal satellite WMAP della NASA».

Per saperne di più...